Gualacate
(Euphractus sexcinctus)
otros nombres comunes
Armadillo de seis bandas
Peji grande
Peludo
Quirquincho de seis bandas
Tatú poyú
Taxonomía
Orden: Cingulata
Familia: Chlamyphoridae
Subfamilia: Euphractinae
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descripción
Este armadillo, relativamente grande, tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 40 a 50 cm, una cola de 20 a 25 cm, orejas proporcionalmente largas de 3,5 a 4,1 cm y pesa entre 3 y 7 kg. Su coraza es de color amarillo pálido, tostado o marrón rojizo, escasamente cubierto de pelos claros, y generalmente tiene seis bandas móviles. Hay de 2 a 4 aberturas para las glándulas pélvicas en la línea media dorsal del escudo pélvico.
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distribución
Euphractus sexcinctus está presente en una amplia zona de América del Sur, desde el sur de Surinam y el adyacente Brasil hasta Bolivia, Paraguay, Uruguay y el centro norte de Argentina.
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HÁBITAT Y ECOLOGÍA
Esta especie se encuentra en áreas abiertas, sabanas, matorrales y selvas secas, semi-caducifolias. Se puede encontrar en selvas secundarias, y también puede ocurrir en selvas primarias amazónicas. Se adapta bien a las modificaciones del hábitat y se ha observado en plantaciones madereras, plantaciones de caña de azúcar, pastizales y áreas con agricultura de subsistencia e intensiva.
Esta es una especie diurna, pero ocasionalmente está activa por la noche. Es principalmente solitaria, pero aparentemente más gregaria que otras especies de armadillo. Puede tener cuevas simples o sistemas de cuevas complejas con hasta cinco entradas. Un solo individuo puede usar varias madrigueras. Se ha estimado que las áreas de acción oscilan entre 1,1–96,4 hectáreas para los machos y 0,1–18,8 hectáreas para las hembras, aunque algunas estimaciones son tan grandes como 957,9 hectáreas. Solo se dispone de información limitada sobre las densidades de población; se han estimado en 1,3 individuos por km² en Bolivia y 14 individuos por km² en Brasil.
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Hechos curiosos
El gualacate es la única especie de armadillo que puede masticar alimentos duros; por ejemplo, puede romper nueces de palma. También tiene un carácter más agresivo que el resto de las especies de armadillos.
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dieta
Este es un armadillo carnívoro-omnívoro que come carroña, pequeños vertebrados (roedores, anfibios y reptiles), insectos (principalmente escarabajos), arañas, huevos de aves y material vegetal.
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reproducción
Los gualacates se vuelven sexualmente maduros alrededor de los 9 meses de edad. El apareamiento ocurre en julio-diciembre. Una a tres crías por camada nacen dentro de la madriguera después de una gestación de 60 a 64 días. Las crías permanecen dentro de la madriguera durante aproximadamente 3 meses.
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Amenazas
No existen amenazas importantes para esta especie. Sin embargo, E. sexcinctus se caza en toda su área de distribución, principalmente para uso local como fuente de proteínas y para uso medicinal.
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tendencia poblacional
Estable.
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estado de conservación
Euphractus sexcinctus está categorizado como Preocupación Menor (LC) en vista de su amplia distribución, presunta población grande, su presencia en varias áreas protegidas, su tolerancia a un grado de modificación del hábitat y porque es poco probable que disminuya lo suficientemente rápido como para calificar para la inclusión en una categoría amenazada. Sin embargo, debido a la pequeña cantidad de parches de sabana amazónica, la creciente ocupación humana y el avance de las grandes empresas, las poblaciones naturales de E. sexcinctus al norte del río Amazonas (región norte de Brasil) deberían ser el foco de monitoreo futuro.