Hasta hace poco se pensaba que solo había una especie de hormiguero sedoso; sin embargo, una investigación de 10 años realizada por Miranda et al. (2018) aportó pruebas de que en realidad hay siete especies de Cyclopes.

Este pequeño hormiguero tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 20 cm, una cola de 16,5 a 29,5 cm de longitud y pesa alrededor de 300 gramos. El color general es amarillo parduzco, con una grupa, patas y cola grises. Además, tiene una franja dorsal oscura, irregular pero distintiva, con franjas negras dorsales y ventrales evidentes.

El hormiguero sedoso común se conoce desde el este de Colombia, este y sur de Venezuela, la isla de Trinidad, las Guayanas y el norte y noreste de Brasil, siendo el límite sur el río São Francisco.

Cyclopes didactylus tiene una subpoblación genéticamente separada (es decir, una distribución disyunta) en Brasil. Una está limitada al noreste de la Amazonía brasileña (estado de Pará), hacia los estados brasileños de Maranhão y Piauí, y la otra es una subpoblación separada en la Selva Atlántica en el noreste del país, en los estados de Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco y Alagoas. Según la especialista en hormigueros sedosos, Flávia Miranda, estas subpoblaciones se separaron hace más de 2 millones de años.

Cyclopes didactylus se puede encontrar en selvas tropicales, manglares y selvas secundarias perennes. La subpoblación en el noreste de Brasil está restringida a las selvas tropicales húmedas de tierras bajas en el bioma de Selva o Mata Atlántica. También se ha observado en hábitats de mangle rojo y blanco.

No se sabe mucho sobre la ecología de este hormiguero arbóreo. Es bastante abundante, pero difícil de observar en la Amazonia brasileña. En la isla de Trinidad, la densidad de población se ha estimado en 4,6 a 55 individuos por km².