Este oso hormiguero es de tamaño mediano con una longitud de cabeza y cuerpo de 47–77 cm, una cola prensil de 40–67 cm y un peso de entre 3,5 y 8,4 kg. El hocico no es tan largo como en los hormigueros gigantes, pero al igual que su pariente más grande, tiene una boca pequeña y sin dientes, una lengua larga (de hasta 40 cm), ojos pequeños y orejas redondeadas. La coloración de los tamanduás puede ser dorada, marrón o negra y pueden tener un chaleco negro completo o parcial. En los miembros delanteros poseen cuatro dígitos con garras, alcanzando la tercera garra un desarrollo prominente ya que es usada para abrir nidos de hormigas y termitas, así como para la defensa. Las almohadillas de sus manos están compuestas de tejido fibroso que las protege contra las puntas de las garras mientras caminan. 

Los tamanduás se alimentan principalmente de hormigas y termitas, que localizan utilizando su olfato tanto en el suelo como en los árboles. Asimismo, pueden alimentarse de abejas, avispas y miel. 

Los Tamanduás se encuentran al este de los Andes, desde Colombia, Venezuela, Isla Trinidad y las Guayanas, hacia el sur a través de Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil y Paraguay hasta el norte de Uruguay y Argentina.

Desconocida.

Tamandua tetradactyla es categorizada como Preocupación menor (LC) debido a su amplia distribución, de que se presume que posee una gran población, su presencia en varias áreas protegidas y porque es poco probable que disminuya la población lo suficientemente rápido como para calificar para una categoría amenazada.