Giant anteaters (Myrmecophaga tridactyla) have a wide distribution across the Neotropics from Honduras to northern Argentina, inhabiting a variety of tropical grasslands and forests. Using 25 years of camera trap data collected at multiple sites, we compare giant anteater activity patterns and relative abundance in rainforests and grasslands at the same latitude in northern Bolivia. Giant anteaters were primarily diurnal (81.1%) at continuous tropical forest sites, but primarily nocturnal (66.5%) at sites dominated by tropical grasslands. Relative abundance was also significantly different between major habitats, with giant anteaters found at 0.6 independent events per 100 trap nights in tropical forests and 1.81 independent events per 100 trap nights in tropical grasslands. We discuss the implications of these findings for giant anteater conservation in Bolivia and more broadly across their range. These results demonstrate a high degree of behavioral plasticity in the giant anteater, driven primarily by thermoregulatory constraints associated with habitat structure rather than by predator avoidance. Collectively, our findings highlight the importance of landscape heterogeneity, with open habitats promoting foraging opportunities while forest patches serve as critical thermal refuges. This underscores the need for habitat-specific conservation strategies that maintain a mosaic of complementary habitat types within heterogeneous tropical landscapes.

Ahora me ves, ahora no: patrones de actividad y abundancia relativa del oso bandera (Myrmecophaga tridactyla) en los pastizales tropicales y bosques de Bolivia. Los osos bandera (Myrmecophaga tridactyla) presentan una amplia distribución en el Neotrópico, desde Honduras hasta el norte de Argentina, y habitan una variedad de pastizales y bosques tropicales. Utilizando 25 años de datos de fototrampeo recolectados en múltiples sitios, comparamos los patrones de actividad y la abundancia relativa del oso bandera en bosques lluviosos y pastizales a la misma latitud en el norte de Bolivia. Los osos bandera fueron principalmente diurnos (81,1%) en sitios de bosque tropical continuo, pero principalmente nocturnos (66,5%) en sitios dominados por pastizales tropicales. La abundancia relativa también difirió significativamente entre los principales hábitats, registrándose 0,6 eventos independientes por cada 100 noches-trampa en bosques tropicales y 1,81 eventos independientes por cada 100 noches-trampa en pastizales tropicales. Discutimos las implicaciones de estos hallazgos para la conservación del oso bandera en Bolivia y, de manera más amplia, en el resto de su distribución. Estos resultados evidencian una marcada plasticidad conductual en el oso bandera, principalmente determinada por limitaciones termorregulatorias asociadas a la estructura del hábitat, más que por la evasión de depredadores. En conjunto, nuestros hallazgos resaltan la importancia de la heterogeneidad del paisaje, donde los hábitats abiertos favorecen el forrajeo, mientras que los parches de bosque funcionan como refugios térmicos clave. Esto subraya la necesidad de estrategias de conservación diferenciadas según el tipo de hábitat en paisajes tropicales heterogéneos.